Хорошо тому живется, у кого одна нога: и порточина не рвется, и не надо башмака. А еще лучше живется простому пользователю ПК, такому, который монитор называет компьютером, а системный блок - процессором. Машина у такого человека может годами стоять под столом, обрастая изнутри пылью, и при этом, заметьте, справляться со всеми возложенными на нее задачами. Что-что? Прогресс? Апгрейд? Venice? RV520? Изыди, нечистый!

А вот железячник-энтузиаст или тестер компьютерного издания слышит поступь технического прогресса. Как-то неприятно, когда, сняв радиатор с двухсотпятидесятидолларового middle-end-решения, обнаруживаешь чип, который несколько месяцев назад можно было найти лишь на флагманском акселераторе ценой под полкилобакса. Пожалуйста, конкретный пример: экс-топовая карта - X850XT PE, а решение среднего уровня - то, что вы видите на фото.

Знакомьтесь - Sapphire X800 GTO, продукт очистки складов от залежавшихся 480-х чипов в преддверии завоза карт на базе нового GPU тысячного поколения. Кроме быстро состарившегося процессора с двенадцатью пиксельными и шестью вертексными конвейерами, девайс несет на борту 256 Мбайт памяти DDR3 со временем доступа 2,0 нс (1,6 нс в уме, это Samsung). В общем, ни дать ни взять X850 XT, только без четырех пиксельных конвейеров и с пониженной до 400 МГц частотой ядра, а память карточки работает на номинальной частоте - 500 (1000) МГц.

В первую очередь привлекает внимание пассивный холодильник оригинального дизайна. Состоит он из четырех алюминиевых деталей: основания, которое расположено на лицевой стороне карты и контактирует с GPU, прижимной пластины на обороте и двух радиаторов (за равномерное распределение тепла между ними отвечают три теплотрубки). Хочется отметить, что в данном случае трубки натыканы не в угоду маркетологам и не для повышения привлекательности девайса (что сейчас не редкость в мире процессорных холодильников).

Они служат благому делу - делают работу конструкции более эффективной и компенсируют низкую теплопроводность алюминия. Вот еще один плюс данной системы охлаждения: все места контакта теплотрубок с пластинами обильно смазаны термопастой (чего я не наблюдал на аналогичных решениях от других производителей). Что ж, не зря инженеры старались: температура чипа составила +65° в загрузке. Испытания проводились без дополнительных вентиляторов, с установленным на процессоре Zalman 7000Cu (скорость вращения - 2200 оборотов в минуту), часть воздушных потоков от него приходилась на пассивную конструкцию. Очень хороший показатель для безвентиляторного решения.

Теперь о fps (ага, frames per second в first person shooter). В разрешении 1024 х 768 их много, в разрешении 1280 х 1024 - прилично, а вот на максимальных настройках (1600 х 1200) кое-где не хватает. Это, естественно, с умолчальными настройками качества текстур и фильтрации. В тяжелых режимах (при 6x AA и 16x AF) максимальное играбельное разрешение - 1024 х 768. Хотя X800 GTO при такой загрузке выдает на 20-25% больше кадров, чем описанная в прошлом номере X800GT, этого недостаточно: что 22 fps, что 30 fps - все одно, слайд-шоу.

Лирическое отступление. Во время тестирования вспомнил, как у меня четыре года назад стоял Celeron 466 Mendocino со 128 Мбайт памяти, с видеокартой ATI 3D Rage Pro 8 Мбайт. Любимой моей забавой в то время был Unreal Tournament (первый). И было мне счастье, если игра выдавала в среднем 15 fps (и это при 640 х 480 @ 16 bit, low quality) - в основном это случалось на маленьких "закрытых" пространствах. В таком случае мне удавалось вырваться в лидеры и сделать inhuman-бота в дуэли. А теперь, когда меньше 40 кадров в секунду, и нормально играть не получается.

По окончании "обязательной программы" видеокарту ждал бонус: ей представилась возможность сравняться с X850XT. Недаром у нее на кристалле написано: "R480". Прямой путь - разлочка четырех конвейеров - быстро завел меня в тупик: мне попался "неправильный" экземпляр. Зато обходная тропинка - разгон - оказалась не такой непроходимой, как казалось на первый взгляд. Без вольтмода чип уверенно держал 480 МГц, а после установки ватера и повышения Vcore GPU до 1,51 В не появилось ни одного артефакта (а между тем частота работы чипа составляла 675 МГц). Оно и понятно: отключение четырех конвейеров снизило энергопотребление и тепловыделение.

А что с памятью? Как всегда, 600 (1200) МГц - одним движением ползунка. Что в итоге? Производительность X800 GTO выросла аккурат до уровня X850XT, а результаты, показанные этими картами, различались менее чем на 5%! Вот так, за $250 и еще 250 рублей получилась X800XT. Да, вырос нагрев чипа, да, уменьшился срок его службы (даже если на 50%, то не страшно, подумаешь, ну, не четыре-пять лет проработает, а два - два с половиной года), но это адекватная плата за 250 МГц.

Что ж, карта оправдала свое название и оказалась готовой к труду и обороне. Думаю, описывать целевую аудиторию продукта нет смысла, все и так ясно. Скажу лишь, что, возможно, стоит повременить с покупкой и дождаться, когда на рынке появятся карты новой, тысячной серии, а значит, понизятся цены на платы предыдущего поколения. Но надо быть внимательным: платы с R480 - это скорее исключение, чем правило. Большинство GTO будут основаны на R423, и надеяться на аналогичный результат при разгоне не придется. Есть еще X800 GTO2, которая прославилась тем, что позволяет задействовать все 16 пиксельных конвейеров, но о ней мы расскажем в другой раз.