Случилась некогда такая история. Одна представительница отряда пернатых, именуемая далее уткой, высиживала три яйца. Из двух вылупились вполне нормальные отпрыски, а вот с третьим приключилась какая-то беда. Возможно, радиационная обстановка в районе была не очень, а возможно, утка в молодости чем-нибудь злоупотребляла, но появилось из третьего яйца не пойми что и сбоку бантик. Генетический урод, так сказать. Однако внешним данным птенца утка-мать большого значения не придавала, справедливо полагая, что самец должен быть лишь немногим красивее обезьяны. Но соседи ее мнения не разделяли.

Не выдержав издевательств со стороны обитателей птичьего двора, юный пернатый мутант отправился на вольные хлеба. По пути к этим хлебам он угодил в перестрелку на болоте, где его чуть было не завалили. Благополучно унеся перепончатые лапы из-под перекрестного огня, утеныш-гаденыш временно прописался в избушке какой-то бабки, которая сослепу приняла его за утку и оставила нести яйца. Разумеется, по причине своей половой принадлежности за месяц он не снес ни одного, так что его снова вынудили свалить. На сей раз он избрал путь отшельника, решил освоить тайные искусства цзы и чоу и поселился на близлежащем озере, но чуть не склеил перепончатые лапы от холода с наступлением зимы. Но по весне с птицеподростком приключились странные метаморфозы, и утенок вдруг превратился в прекрасного белого лебедя, после чего все стали его уважать до потери сознания. Хэппи-энд фактически.

Выведем из басни несколько неожиданную мораль: встречают по одежке, а провожают как получится. Придерживаясь свойственной мне привычки использовать при изложении своей мысли метод аналогий, я попытался подготовить заинтересованных товарищей к рассмотрению характеристик вполне заурядной на вид видеокарты от Sparkle, построенной на основе чипа GeForce 6600GT. А она в некотором смысле повторила судьбу утенка.

Карта прибыла ко мне в примитивной OEM-комплектации, к ней прилагался установочный диск с драйверами, содержимое которого я даже не изучал (ForceWare априори лучше, а бестолковой халявы мне даром не надо), и простенький кабель S-Video, благо акселератор оснащен чипом VIVO производства Philips. Текстолит имеет цвет ощипанного цыпленка, потерявшего последнюю надежду на победу разума над здравым смыслом и покончившего жизнь самоубийством. Откровенно говоря, раскраска PCB для меня не важна, поскольку, как может подтвердить Mazur, для вольтмода и прочих издевательств над железякой эта особенность никакого значения не имеет.

Сама по себе видеокарта выполнена в соответствии с reference-дизайном, вплоть до системы охлаждения. С одной стороны, претензий к последней много, и рассказать вам о них было бы уместно. С другой стороны, придираться к штатному кулеру видеокарты так же бессмысленно, как ругать кулер для процессора, приобретаемого в BOX-варианте: и без лишних разглагольствований понятно, что эксплуатировать его можно только в штатном режиме. Как бы там ни было, а свою копеечную стоимость этот охладитель оправдывает на все сто, поскольку даже с ним вполне возможен некоторый разгон.

Есть у кулера и еще одно достоинство, которое оценят обладатели тесных корпусов с большим количеством уже проинсталлированных плат расширения: это очень тонкая конструкция, дающая возможность при необходимости воткнуть какую-нибудь карту в слот, находящийся рядом с разъемом PCIE x16.
Недостаток у штатной вертушки только один: вентилятор сильно шумит. Видимо, он ощущает себя эдаким высокотехнологичным Карлсоном и пытается улететь куда подальше. К счастью, никаких высокочастотных призвуков в спектре издаваемого кулером шума нет, поэтому его гул особенно не раздражает.

Ну и чего, спрашивается, можно было ожидать от reference-карты, произведенной на свет божий не особенно известной компанией Sparkle, которая еще недавно прозябала среди множества так называемых noname-контор? Поначалу она была для меня тем самым гадким утенком, с которым приходится иметь дело исключительно по необходимости. Однако после знакомства с продуктом мое отношение к невзрачному видеоакселератору изменилось со скептического буквально на восторженное. Почему так произошло, я вам сейчас и расскажу.

Установить карту мне удалось без каких-либо проблем, ее легко подхватили официальные драйверы от NVIDIA версии 77.76. Вслед за ними была проинсталлирована программа Riva Tuner 2.0 RC15.6, открывшая мне полный доступ к настройкам параметров рендеринга. Вместе с ней была запущена утилита мониторинга температур, которая наглядно продемонстрировала, что в режиме 2D (с пониженной до 300 МГц частотой) температура чипа находится на отметке 46 градусов. Неплохо для штатной системы охлаждения.

Качество 2D-изображения никаких нареканий не вызвало, во всяком случае, имеющийся у меня экземпляр карты продемонстрировал очень четкое изображение в режиме 1920 х 1200 @ 85 Гц на мониторе Sony GDM-FW900, подключенном к видеодевайсу по BNC-кабелю. Разобравшись с настройками и установив пару-тройку (десяток) игровых приложений, я не удержался от того, чтобы не прогнать несколько тестов.
Что тут можно сказать? Безусловно, производительность видеокарты не фантастична, но находится на вполне пристойном уровне, позволяющем с комфортом играть в самые современные игры в разрешении 1024 х 768 точек, при условии что ее хозяин не будет злоупотреблять полноэкранным сглаживанием: все же урезанное количество конвейеров и 128-битная шина памяти накладывают свои ограничения. А вот анизотропную фильтрацию можно использовать по полной, поскольку она не приводит к катастрофическому падению количества fps.

А в настройках игр двух-трехлетней давности можно включать даже антиалиасинг, и тогда восхитительно сглаженная картинка будет радовать ваш взор и не даст домочадцам ни единого шанса отвлечь вас от уничтожения бесчисленных порождений преисподней. (Я тебе покажу, как уничтожать мою паству! До встречи на тридцатом уровне, умник! - Прим. Ацкого Сотоны.)
Предельно четко осознавая, что Mazur выскажет в мой адрес много нелицеприятного, ежели я на этом завершу свой краткий обзор, я не удовольствовался исследованием работы карты в штатном режиме. Тем более что на ней установлена двухнаносекундная память производства Samsung, а она, по статистике, разгоняется даже лучше некоторых микросхем с заявленным временем доступа 1,6 нс. И вот тут начинается самое интересное! Держитесь за табуретки! Ведь именно с этого момента акселератор, уподобившись гадкому утенку из вступления, начал превращаться в прекрасного лебедя.

Первым делом я демонтировал штатную систему охлаждения и убрал ее с глаз долой, а на ее место водрузил специальный медный кулер от Ice Hammer, практически точную копию изделия компании Zalman, широко известной в оверклокерских кругах. Далее на чипы памяти были наклеены алюминиевые радиаторы, которые прекрасно обдувались вентилятором. И понеслась!

Если графический чип NV43 особенных сюрпризов в плане разгона не преподнес и согласился устойчиво работать лишь на частоте 580 МГц, то память откровенно меня порадовала, легко осилив частоту (ничего себе, сказал я себе!) 1250 МГц. И этого, заметьте, без каких-либо аморальных действий с паяльником в одной руке и подстроечным резистором в другой! В реальных приложениях такой разгон дал
4-20%-й прирост производительности, причем наиболее заметный выигрыш получался в "тяжелых" режимах работы, со включенной анизотропией и с полноэкранным сглаживанием.

Однако, несмотря на полученную прибавку, режим 16 x AF / 4 x AA в играх типа Doom 3 и FarCry остался недоступной роскошью, вынуждающей меня с завистью взирать на обладателей более производительных видеоадаптеров. Конечно, при среднем fps на уровне 45-50 играть худо-бедно можно, но не стоит забывать о том, что мгновенные значения частоты смены кадров будут значительно проседать и становиться причиной лагов в горячо любимом 3D-шутере, страшно раздражая геймера.

Ну что же, пора подводить итоги. На мой взгляд, карта определенно удалась. При невысокой цене она обеспечивает производительность, достаточную для большинства современных игр, не предъявляет серьезных требований к мощности блока питания и не дает повода для сравнения ее с отопительным прибором. Конечно, потенциальный покупатель Sparkle SP-PX43GVH должен отдавать себе отчет в том, что этот ускоритель относится к сегменту middle-end, и поэтому рассчитывать на то, что и через год сия карта его устроит, не стоит.

Хотя, если вы не гоняетесь за новинками игровой индустрии, сверхвысокие значения fps не приводят вас в экстатический восторг, кроме того, вы не хотите или не можете себе позволить потратить на графический акселератор сумму большую, чем та, что указана в технической врезке, Sparkle SP-PX43GVH - ваш выбор. Эта карта стоит несколько дешевле аналогичных продуктов от более именитых брендов, но ни в чем им не уступает. И не забывайте о наличии VIVO, с помощью которого вы сможете оцифровать свои любительские видеозаписи или просто телевизионный сигнал. Как принято говорить в таких случаях, выбор остается за вами, голосовать нужно кошельком. Я, как вы поняли, уже проголосовал.