Никогда не наблюдали за маленькими детьми, когда все большие дяди и тети увлеченно разговаривают между собой и абсолютно не замечают болтающееся рядом чадо? Первая реакция на игнор почти у всех детей одинаковая - обида. А вот дальше бывает по-разному. Одни переключаются на свои собственные игрушки. (Хе, видели ли когда-нибудь, как пятилетняя девочка уделывает в "Кваку" лучших игроков района? Я вот услышал недавно о таком явлении, теперь горю желанием убедиться воочию.) Другие же начинают выделывать всякие фокусы, кричать и доставать всех подряд с целью обратить на свою персону внимание.

Результат, как правило, оказывается обратным желаемому: шлепок по мягкому месту и строгий выговор. Вполне возможно, что вы, товарищи читатели, сталкивались с иными вариантами, но я говорю о том, что имел (не)счастье наблюдать сам. Как это относится к предмету сегодняшнего обсуждения? Напрямую.
Мать на фото - творение компании ECS, называется девайс RS400-A. Его спинным мозгом является чипсет RS480 от ATI, головным может послужить любой процессор на ядре Prescott из "безногой" линейки Intel.

Данная модель отличается от других материнок на Xpress 200 тем, что имеет два разных графических слота (PCIE x16 и AGP 4x / 8x, или, как его назвали разработчики, AGP Express) и позволяет устанавливать память разных типов, как обычную DDR, так и усиленно проталкиваемую Intel в массы DDR2. Задумка хорошая: позволить пользователям, располагающим достаточно мощными видеоадаптерами под AGP и модулями памяти DDR, сэкономить на апгрейде и докупить новую память DDR2 и видюху с интерфейсом PCIE x16 уже после замены основного железа. И не придется разоряться сразу на 400- или 500-ваттный БП, который смог бы прокормить голодную ораву новых железок.

На фото можно заметить некоторые неудачные моменты в разводке платы. Первый из них - расположение AGP-слота. Складывается впечатление, что его просто впихнули вместо третьего разъема PCI и даже не удосужились посмотреть, как обстоит дело с другими коннекторами. А обстоит дело плохо: даже видеокарта средней длины (не говоря уж о решениях ATI с переходным мостом и картах серии 6800) создает ощутимые проблемы при подключении шлейфов от накопителей к соответствующим разъемам, которые, как нарочно, сгрудились аккурат за AGP-слотом.
Положение графического разъема PCIE x16 также не лишено недостатков: защелка, удерживающая видеокарту на месте, оказалась крайне неудобной.

Конечно, рядовой пользователь меняет видеоакселераторы нечасто, но я за три недели, в течение которых тестировал материнку, успел ощутить всю "прелесть" этого белого пластикового башмачка в конце слота и не упомянуть о его своеобразии просто не могу. Защелка не срабатывает автоматически после того, как карта вставлена в слот: приходится подсовывать под видяху отвертку и аккуратненько, стремясь не повредить материнку, закрывать замок вручную. Чтобы извлечь плату из слота, снова придется работать отверткой, причем отомкнуть с ее помощью замок, ничего не повредив, еще сложнее. Как вам такие проблемы на ровном месте?

Околопроцессорная обвязка вызывает если не нарекания, то вопросы. Например, по какой причине пустуют места под электролиты около процессорного сокета? Если их туда планировали установить, то почему не установили, а если не планировали, зачем сделали разводку? И отчего ECS стала использовать конденсаторы фирмы OST, которая успела завоевать дурную славу на рынке и, как показывает пример с новыми матерями P5AD2, не желает улучшить свою репутацию? Хорошо хоть, что в этот раз нет извечного конфликта видеокарт с защелками на слотах памяти, коих, кстати, установлено четыре штуки (2 х DDR, 2 х DDR2).
Задняя панель материнки в целом стандартна, разве что стоит упомянуть о наличии D-Sub (вы еще не забыли, что на северном мосту, помимо всего прочего, есть видеоадаптер на базе X300?), расположенного на месте одного из COM-портов. Охлаждение системной логики на RS400-A осуществляется двумя пассивными радиаторами. Учитывая, что южный мост у ATI не отличается высоким тепловыделением, а алюминиевая конструкция на северном мосту омывается потоком воздуха от вентилятора на процессорном кулере, этого более чем достаточно. Ничто нигде не перегревается, и причин задумываться об установке дополнительных вентиляторов нет.

Сборка системы, старт... Нет, не стартануло: материнка, видимо, питает жуткую неприязнь к модулям памяти Geil и OCZ, так как запускается в одном случае из пяти. Замена памяти планками DDR2 изменила ситуацию в лучшую сторону, и количество черных экранов при запуске системы существенно уменьшилось (но появляться они не перестали). Установка системы и драйверов прошла без синих экранов, зависаний и глюков, однако в процессе эксплуатации системы на базе RS400-A у меня сложилось впечатление, что материнку время от времени клинит: она несколько раз намертво висла при загрузке "винды", и вывести машину из ступора можно было только полным отключением питания и сбросом BIOS.

Впоследствии обнаружились и другие заскоки, например, неполное отключение (это когда "винда" завершила все приготовления и ушла спать, головки на хардах запарковались, но блины и вентиляторы вовсю крутятся и не желают останавливаться). Все эти проблемы можно списать как на сырость дров и самой платы (судя по упаковке и комплектации, это предпродажный семпл), так и на традиционное для отдельных материнок ECS свойство выкидывать разные непонятные фокусы.

После того как мне удалось наладить дружеские отношения с платой и договориться с ней об относительно безглючной работе, я решил проверить работоспособность этого самого козырного AGP Express. Подумав по наивности, что раз AGP есть, то он "полновесный", без ограничений, я воткнул в разъем X800 Pro, свою рабочую лошадку, и нажал на кнопочку Power. Догадайтесь, что произошло? Правильно, ничего. Только кулеры завертелись. Мануал, скачанный с официального сайта, отослал меня к списку поддерживаемых матплатой карт, который находится там же. Нашел (вот вам URL, чтобы не рыскали, как я: www.ecs.com.tw/ECSWeb/Support/RS400-A.aspx?
MenuID=95&LanID=0).

Скажите, много ли за последние 2-3 года было произведено видеокарт? А support-лист содержит названия 31 карточки, причем половина поддерживаемых мамкой устройств в Россию не завозится вообще. Итого остается около 15 наименований, преимущественно это продукты NVIDIA. Среди приведенных в данном перечне "атишных" карт нет ни одного видеоакселератора мощнее 9800XT, причем мать поддерживает всего одну видюху на базе данного чипа - от компании Manli. "Восьмисотой" серии (X800XL, Pro, XT, и т. д.) там нет вообще. Выходит, для подавляющего большинства российских пользователей толку от AGP Express нет. Так что мне вообще непонятно, зачем было тратить технические и инженерные силы на этот недо-AGP, который только увеличивает затраты на производство и конечную стоимость матери. Наверное, на этот шаг Elitegroup толкнули те же причины, которые побуждают малыша выделывать бессмысленные пируэты перед взрослыми: надо ведь обратить на себя внимание. А результат один в обоих случаях.

Мда, совсем я запинал материнку, надо бы и похвалить ее за что-то. Не буду расхваливать ее за яркие цвета разъемов и за понятные подписи около каждого разъема, сделанные жирным шрифтом. Я похвалю ее за работу. Как ни странно, безглючную. Дело в том, что если уж "винде" удалось загрузиться на системе, основанной на RS400-A, то ни один синий экран не омрачит трудовой (или, как вариант, развлекательный) процесс. Железки чем-то похожи на людей: есть то, что им нравится, и есть то, чего они на дух не переносят.
Примечательно и то, что мамаша не протестовала против испытания холодом (-25 градусов) и разгоном и позволила поднять частоту шины до 300 МГц, а также повысить напряжение питания процессора на 9%. Кстати, настройки BIOS очень скудны, разгонных возможностей никаких, кроме изменения частоты работы шины (до 540 (!) МГц с шагом 1 МГц), повышения напряжения процессора на 3%, 6% или 9% и незначительного повышения рабочего напряжения памяти.

Если у вас есть LGA-камешек, пара модулей DDR2, видеокарта PCIE, желание заполучить материнку по невысокой цене и ничем не занятые два-три дня, не стану отговаривать вас. Хотите - ради бога, тратьте свое свободное время на этот недорогой девайс. Есть набор модулей DDR и неделя отпуска? Пожалуйста, постарайтесь подружить эту железку с обычной, первой DDR. Я через это уже прошел, теперь сижу и радуюсь.
P. S. До RX800 я таки докопался и успешно ее отвольтмодил. Скоро вы сможете прочитать подробный отчет.