Сам же капиталист изыщет из этого средства для дальнейшего развития дела, финансирования разработок и выпишет зарплату тому самому пролетарию-правдорубу. А маньяк-технофил обратит внимание на то, что каждый из новых девайсов гораздо лучше и быстрее справляется со своей функцией, чем честная пролетарская кастрюля. А также проследит, чтобы яйцеварки бездумно не скрещивались с фритюрницами и все было сделано по уму и к своему месту. И вот сегодня мы попробуем выяснить, соответствуют ли этому принципу две новых модели карт Creative. Удалось ли этой компании втиснуть в свой и без того немаленький модельный ряд еще что-то новое и интересное?

Audigy LS

Если исходить из заявленных возможностей карт, отличия этой карты от множества уже существующих модификаций Audigy минимальны. Бюджетная Audigy LS поддерживает шесть каналов (5.1), умеет позиционировать звук в соответствии с алгоритмом EAX Advanced HD и имеет те же заявленные характеристики, что и у обычной Audigy - 100 дБ соотношения сигнал-шум и поддержка режимов до 24 бита @ 96 кГц. Все вроде то же самое. Однако внимательное изучение характеристик и маркировки чипа позволяет нам предположить, что на самом деле Audigy LS к чипу EMU10K2 (Audigy) не имеет вообще никакого отношения. Во-первых, на чипе нет надписи Audigy, а маркировка отличается от стандартного - CA0106DAT вместо CA0100IAF.

А во-вторых, по непроверенным данным, этот чип вообще не является DSP - всю работу по обработке звука полностью берут на себя драйверы карты. Об этом говорят даже задворки сайта Creative: LS - единственная карта, не поддерживающая реализацию EAX на аппаратном уровне. Соответственно, повышенная нагрузка на процессор в играх и пониженные fps…
Кроме чипа изменения претерпел и аналоговый тракт - на Audigy LS установлен кодек Sigmatel STAC9721T, обладающий лучшими параметрами, чем установленный на более ранних версиях Audigy кодек от Philips.

Однако модификация LS позиционируется как бюджетная, да и все остальные приблуды указывают на ее невысокий социально-экономический статус. Примитивные разноцветные коннекторы в корпусах из дешевого пластика, набор только самых необходимых входов и выходов - три двухканальных выхода, линейный и микрофонный входы, а также цифровой выход S/P-DIF в фирменном исполнении Creative. К счастью, для тех, кого не вдохновляет нестандартный цифровой разъем Creative, предусмотрена альтернатива - можно прикупить дополнительный модуль с оптическими входом и выходом и подключиться к любой бытовой системе с разъемом TosLink.

По части софта отцы-родители снарядили карту в дальнюю дорогу небогато. В картонной дорожной котомке Audigy LS разместились всего два компакта - инсталляционный и игра Hitman 2: Silent Assassin. Ну да господь с ними, с бонусами. Обидно то, что набор утилит для карты оказался скуднее, чем у полноценных моделей Audigy. Без слез не взглянешь. О программе для калибровки акустики можно и не вспоминать. Вместо нее предлагается использовать утилиту Speaker Settings - софтину, дублирующую штатный "форточный" переключатель типов акустических систем.

Остальные возможности примерно на том же уровне. Из эффектов EAX остался только набор Environment, CMSS первой версии, Media Cleanup и Time Scalling. И никаких хардварных настроек DSP (а был ли, вообще, мальчик?). Эксклюзивный десятиполосный эквалайзер, не поставлявшийся ни с одной другой моделью, положения не спасает. Выполнен он, конечно, добротно, и, если не злоупотреблять уровнем эквализации, качество звука страдает несильно. Но толку от этого бонуса, к сожалению, немного, поскольку качественный эквалайзер есть также и в Windows Media Player версии 9.

Вот так все оказалось запущено. Единственное положительное отличие, которое мы нашли, сравнивая Audigy LS и предыдущие Audigy, - лучшее качество звука. Да и то с оговорками. Ибо если для старых карт (Audigy) установить драйверы от Audigy2, то разрыв уже сильно сокращается, а при использовании драйвера kХ - исчезает совсем. Измерить характеристики карты LS с драйвером kX нам так и не удалось, поскольку драйвер не смог даже опознать новую карту - видимо, чип даже отдаленно не напоминает чипы Audigy (EMU10K2). 
А теперь смотрите сами - в розницу Audigy LS продается не дешевле семидесяти долларов, а базовый вариант Audigy2 стоит всего на пять-десять долларов дороже. За эту мизерную доплату пользователь получит и более продвинутый софт, и прирост качества, и поддержку DVD-Audio. Парадокс.

Audigy2 ZS Platinum Pro

С нижним пределом определились, теперь посмотрим на топовую модель - Audigy2 ZS. Если судить по заявленным характеристикам, то отличия от экс-топовой Audigy2 Platinum EX совсем не большие - добавлен только седьмой канал, то есть карта уже стала 7.1. 
А теперь подумайте: нужен ли вам этот самый 7.1? Ведь расстановка даже пяти пластиковых сателлитов - дело совершенно нетривиальное. Поскольку такие колонки ставятся или на стол, или на какие-либо полки, инсталляция системы требует определенной расстановки мебели.

Не говоря о том, что такой мебели, с полками-столешницами на одном уровне, должно быть достаточное количество. А когда сателлитов становится семь... В общем, хатха-йога вам в помощь. Но бог с ним, с седьмым каналом. Посмотрим, нет ли у новой модификации каких-то действительно интересных новшеств. И начнем с внешнего осмотра. 
Внешняя панель ZS Platinum Pro ничем не отличается от панели Platinum EX - и лицевые, и тыльные стороны совершенно одинаковые, отличить панели можно только по надписи ZS на лицевой стороне внешнего блока.

Сами платы различаются более существенно. Во-первых, чип, установленный на новой модели, отличается маркировкой (на EX чип был маркирован CA0102-IAT, у ZS - CA0102-ICT). Возможно, процессор претерпел кое-какую доработку. Еще одно изменение касается кодека. На плате Audigy2 ZS к кодеку CS4382-KQ зачем-то добавили менее качественный Sigmatel STAC9721T. Естественно, обвеска тоже изменилась. Как эти изменения сказались на качестве, посмотрим позже, а сейчас перейдем к софту.
На первый взгляд, набор софта, поставляемый с ZS, беднее, чем комплект софта для старой Platinum EX.

Помимо трех стандартных компактов - демонстрационного, с драйверами и семпл-диска DVD-Audio - в пакетике обнаружились только два диска. Для музыкантов - с облегченными версиями Cubase и FL Studio (Fruity Loops) и тот же Hitman 2. Ничего интересного.

Зато нововведения серьезно коснулись драйверов. В отличие от всех остальных модификаций, эти поддерживают самый передовой музыкальный стандарт ASIO 2.0, то есть обеспечивают минимальную задержку сигнала при обработке.

В контрольной панели EAX появился новый раздел Karaoke. В нем, помимо настроек реверберации, появились еще два эффекта - Pitch Shift и Voice Suppression. Первый меняет тональность голоса в реальном времени, а второй по задумке должен подавлять голос в фонограмме. Именно по задумке, так как у нас он почему-то отказался работать безо всякого объяснения причин. В той же панели EAX к алгоритмам CMSS и CMSS2 добавилась еще одна разновидность многоканального позиционирования стереосигнала - Stereo Surround. Ничего оригинального она собой не представляет, ибо, по сути, это обычное дублирование стереосигнала для боковых и тыловых каналов. Зато честно и без обработок.

Другие нововведения сперва показалось более значимыми. Что бы вы подумали, обнаружив в списке инсталлируемых утилит пункт под названием THX Calibration? Я вот, к примеру, возрадовался, решив, что Creative усовершенствовала калибровочный пакет Speaker Calibration, и во время инсталляции софта нетерпеливо потирал шуйцу о десницу.

К сожалению, примочка надежд не оправдала. Никаких новых возможностей, по сравнению со Speaker Calibration, не появилось. Оказалось, что новая утилита просто использует другой интерфейс для реализации тех же самых эффектов. Отличия минимальны: Speaker Calibration предполагает субъективную настройку колонок, то есть на слух, а THX Calibration обрабатывает заданные численные параметры - расстояние от колонок до слушателя, угол между колонками и слушателем и уровень громкости каждого канала THX. Возможно, таким образом Creative угодила лишь технофилам, ибо пункт Speaker Calibration никуда не исчез и после настройки выводит отчет с теми же параметрами.

Ну и скажите: какой простому пользователю толк от этого калибратора? Радость ползать с рулеткой, измеряя расстояния?

Зато производители почему-то не только не оснастили THX-калибровщик поканальным эквалайзером, но и не сделали даже регулировки уровня высоких и низких частот, реализованной в Speaker Calibration. Даже эквалайзер, который идет в наборе утилит, почему-то оказался малохольнее, чем оный у Audigy LS. Никакой многоканальности, конечно, нет в помине, да еще и почему-то число полос эквализации сократилось до восьми. В остальном программа действительно очень могуча, с ее помощью реально инсталлировать полноценный домашний кинотеатр, не то что подправить миниатюрную поляну чебурашек.

Все по канонам THX - можно и панораму отстроить при помощи задержек, и подкорректировать угол между колонками и слушателем, и, естественно, распределить звуковое давление. Хотя нового, повторюсь, практически ничего нет.

Теперь глядим в таблицы. Что ж, некоторое превосходство над модификацией EX у новой карты все-таки есть, однако на слух эти различия незаметны. Но для музыкантов, для которых, собственно, и предназначена модификация Platinum Pro, существенен каждый децибел динамического диапазона. Хорошо, что хотя бы здесь есть какие-то улучшения.

Выводы

Новая топовая карта скорее удалась. И хотя предыдущую топовую модель она превосходит совсем немного, такая ситуация в верхнем сегменте рынка вполне нормальная - даже за самый небольшой качественный перевес приходится платить. Однако если вы решите купить Platinum ZS, то имейте в виду, что все те преимущества, которые имеет новая модель, скажутся только при создании музыки.

С Audgy LS ситуация иная. Сама по себе эта карта очень неплоха. Для базовой модели такого качества звука, как и возможностей, вполне достаточно. Но дело в том, что и более ранние модели Audigy с драйвером kX выглядят не хуже при более низкой цене. А более качественные карты Audigy2 стоят ненамного дороже LS. Заметьте, с возможностями совершенно другого класса. О чем тут говорить? Лишь о том, что пока цена на Audigy LS не упадет до $40-50, покупать ее просто не имеет смысла.

Конфигурация тестового стенда

Процессор Pentium 4 Celeron 1700 МГц Оперативная память 256 Мб PC2100 NPC Видеокарта GeForce3 Ti Жесткий диск 40 Гб Seagate Barracuda IV Привод CD-RW + DVD TDK 440N Корпус Thermaltake Xaser Операционная система Windows XP Версия DirectX 9.0 Версия драйвера kX 3534f (fixed) Тестовая программа RightMark Audio Analyzer 5.1

  

<< на главную