Электронная почта третьего тысячелетия

Евгений Жданов
protoplex@mailru.com

Сегодня уже трудно представить себе нашу жизнь без электронной почты. Миллионы пользователей по всему миру, интеграция с другими сетями (FidoNet, CompuServe, BITnet, Gold Net и т. д.) и сервисами (интернет-пейджеры, SMS), широкие возможности передачи информации. Обычная почта с ее медлительностью и непредсказуемостью отодвинута на второй план.

Электронная почта стала самым популярным средством общения, получения данных и распространения рекламы. Многие пользователи интернета имеют несколько почтовых адресов, почтовый траффик неуклонно растет, совершенствуются программы, протоколы и стандарты. Но работа с электронной почтой с каждым днем становится все более трудоемкой, а пользователи получают почтовые рассылки, спам и вирусы. Именно поэтому так важно пользоваться наиболее удобным и эффективным почтовым клиентом.

Не сомневаюсь, что вам хорошо известны Outlook Express, его старший (точнее - толстый) брат Outlook от Microsoft и The Bat! от компании Ritlabs. Эти программы получили в настоящее время самое широкое распространение. Кто же круче? По данным последнего социологического опроса, проведенного российским мультипорталом ProtoPlex в начале 2002 года, половина опрошенных (49%) пользуется Outlook Express, идущим в комплекте со всеми версиями Windows; на втором месте по популярности - The Bat! (33%). Третье место занимает Outlook (18%).

Тот, кто имеет достаточно большой опыт работы с ПК, знает об огромных минусах почтового софта от Microsoft: это и чрезмерно уязвимая система безопасности, и низкая производительность, и глючность обыкновенная. Из-за дыр в системе безопасности, которые традиционно обнаруживаются сразу же после очередного релиза, ваш компьютер могут легко поразить интернет-черви, трояны и прочие вирусы, что приведет к дополнительным издержкам и хлопотам.

Злые трояны не будут сканировать порты вашего электронного друга, не будут взламывать ваши пароли или искать какой-то другой черный ход. Зачем? Они торжественно войдут через парадный. Например, через ваш новенький Outlook Express. Вначале они создадут подобных себе гадов, затем отправят эти копии вашим друзьям и знакомым. Что будет потом? Можно лишь гадать. Это и отформатированные винты, и украденные пароли, и доступ к личной информации. Можно потерять то ценное, что создавалось и копилось годами.

Если пользователя не устраивает его почтовый клиент, он может запросто отказаться от него и попробовать другой. The Bat! - почтовый клиент, программа, ориентированная на среднего пользователя интернета, которому уже недостаточно обычных возможностей Outlook или Outlook Express. На сегодняшний день она является самым мощным из когда-либо созданных приложений для работы с электронной почтой. Можно даже сказать - эффективной и многогранной работы, ведь, помимо обычных функций в программе есть много новшеств, позволяющих быстро и эффективно выполнять различные операции с почтой.

Доступная простота

Начиная разговор о преимуществах "летучего мышонка", хочется отметить тот факт, что программа появилась в эпоху "большой двойки". Пока Microsoft и Netscape боролись за рынок интернет-ориентированного софта, а компания Ritlabs решила на основе собственных разработок создать более мощный, конкурентоспособный продукт. Напомню, что данная команда разработчиков прославилась еще в 90-х годах. Выпущенный ими DOS Navigator в свое время стал весьма популярным продуктом и вовсю конкурировал с распространенным менеджером файлов Norton Commander. Программа отличалась высокой производительностью, широчайшими по тем временам возможностями и эффективностью. Еще она была бесплатной, новые версии появлялись часто, а унести ее можно было на одной дискете.

"Летучий мышонок", очевидно, унаследовал характер своих предков, созданных до него в RITLabs. Программа с самого начала имела небольшой размер, что, несомненно, явилось только плюсом для ее широкого распространения. Даже сейчас самая новая версия The Bat! весит чуть больше 2 Мб в виде дистрибутива.
Установка программы протекает не сложнее и не проще, чем установка любого другого софта.

Специальные подсказки, всплывающие в отдельном окне "Совет дня", помогут не только разобраться в том, как работать с The Bat!, но и получить расшифровку некоторых сетевых аббревиатур, например обозначений протоколов - IMAP, POP3 и т. д. Вся система помощи довольно хорошо продумана, в редких случаях непонимания изучаемого вопроса, можно запросто прогуляться на сайт производителя и получить ответ в разделе FAQ или в форуме.

Внешний вид и структура

Что сразу же бросается в глаза при запуске The Bat!? Правильно, главное окно. Именно оно встречает вас при каждом запуске почтового клиента, именно здесь происходит основная работа. Ничего суперфеноменального, структура внешне напоминает Outlook Express, и если вы пользовались почтовым клиентом от Microsoft, то легко разберетесь, а если впервые пользуетесь почтовым клиентом, то быстро сработаетесь с ним.

В отличие от детищ Microsoft настроить все элементы The Bat! немного легче и можно это сделать, что называется, "под себя". Можно менять панели местами, перетаскивать элементы и т. д. Программа умеет прятаться в системный трей, это позволяет использовать ее в фоновом режиме: например, можно дать "мышонку" команду проверять почту каждые 5 минут, и тогда вы обязательно оцените все то удобство и оперативность, которые дает эта функция в сочетании со способностью программы работать "резидентом".

При появлении новой почты иконка The Bat! в системном трее меняет свой внешний вид, а если навести на нее курсор мышки, то появится небольшая всплывающая подсказка, которая сообщит о количестве новых писем.
В главном меню верхние элементы делятся таким образом, что работать с ними действительно удобно.

Сразу ясно, какие операции можно проводить с сообщением, а какие - с папкой или ящиком. Все производные элементы расположены в порядке преимущества их использования, все иконки выполнены в очень хорошем стиле, нет никаких лишних эффектов, замедляющих работу программы. При выведении сообщений на экран используются цветовые группы, можно назначить определенный цвет любому сообщению, а при желании создать правило для сортировщика, чтобы он автоматически, при получении определенных писем, выделял их особым образом.

Одна из особенностей The Bat! заключается в том, что она вполне пригодна для независимой работы с разными почтовыми ящиками. Полезная штука! Вместо учетных записей, как в Outlook Express, вы создаете почтовые ящики. А каждый такой ящик имеет свои собственные настройки, файлы, шаблоны.

Даже папки Inbox (Входящие), Outbox (Исходящие), Sent (Отправленные) и Trash (Корзина) у них разные. Таким образом, можно запросто настроить один ящик на одно имя, второй - на другое и так до бесконечности, ведь программа поддерживает неограниченное количество таких ящиков. Каждый ящик можно защитить паролем, что позволяет пользоваться программой сразу нескольким людям - оптимальное решение для, например, семьи, имеющей один домашний компьютер.

В "аутлуках" же такое возможно лишь в том случае, если в Windows включена многопользовательская поддержка. При этом система создает довольно громоздкие профили пользователей, множество всяких ограничений в самой ОС, что на домашних машинах совсем некстати. (Это справедливо при работе по протоколу POP, в случае с IMAP "аутлуки" поразительно похожи на "мышь" - прим. ред.)

Бегущая строка (MailTicker), если когда-то и казалась в The Bat! весьма громоздкой и бесполезной вещью, потом полностью изменила это представление о себе. Эта удобная настраиваемая панель, показывающая информацию обо всех свежих письмах, крепится поверх всех активных окон и легко перетаскивается в любое место при помощи мыши. Информация о пришедшей почте движется с указанной вами скоростью, отображается любым достаточно мелким шрифтом.

Двойной щелчок по "бегущей" ссылке открывает сообщение для последующей обработки. Нажатие правой кнопки мыши приводит к появлению функционального меню, где можно настроить все параметры "тикера". Очень полезная штука для занятых людей, ведь бегущая строка очень компактна, но вполне приметна и информативна. Кстати, эта фишка есть только в The Bat!

Функциональность и производительность

"А что он умеет?" - спросите вы и услышите: "Все!". Да, действительно, на сегодняшний день The Bat! признан самым мощным почтовым клиентом. По количеству функциональных возможностей ему нет равных. То, что в других почтовых программах делается за час, "летучий мышонок" позволяет делать втрое быстрее. Удобные примочки помогают в работе, ускоряя ее в несколько раз. Отвечая на письма, вам можно забыть о том, что следует поприветствовать адресата или подписаться - The Bat! автоматически вставит в начало письма свое коронное "здрасьте", "искренне ваш" - в конец (эта возможность присутствует и в почтовых клиентах Microsoft - прим. ред.).

Эти шаблоны легко настраиваются, имеют свои макросы. Ускорение работы происходит еще и потому, что разработчики автоматизировали все рутинные операции: например, почти все часто используемые команды можно ассоциировать с "горячими" клавишами. По умолчанию же активированы "горячие" клавиши лишь для основных команд. Нажатие Alt + F2 приведет к проверке всех ящиков, Shift + Alt + F2 - к немедленной отправке всех исходящих писем.

Все операции, которые можно совершить над объектом, доступны через функциональное меню. Это меню вызывается после выделения объекта и нажатия на нем правой кнопки мыши. Например, благодаря этой возможности очень удобно совершать операции с письмами: бесспорно, возможность помечать сообщения, ставить флажки, "парковать" их - весьма полезная штука. Что значит "парковать письмо"? Все просто. Допустим, вы получили важное письмо и не хотите, чтобы оно случайным образом пошло под нож вашего автоматического сортировщика или было стерто вами же. "Припарковав" письмо, вы тем самым гарантируете его сохранность.

Оно становится неприкосновенным, его нельзя удалить, даже если вы удаляете целиком всю папку, где оно находится.

Удачная реализация поискового механизма в дополнение к продуманному и удобному интерфейсу делают поиск сообщений делом не только быстрым, но и приятным. Поисковая форма выглядит замечательно, работает шустро и эффективно. Функция сжатия папок позволяет высвободить некоторое количество байтов, хотя особых преимуществ это и не дает.

Механизм шифрования OpenPGP, используемый в The Bat!, может пригодиться при передаче важных сообщений. Возможно подключение внешней программы, но есть и внутренний обработчик (RFC-1991). Довольно удобно и практично, ведь средства управления ключами и проверки подлинности имеются прямо в "почтовике".

Еще настройки программы позволяют менять даже параметры MIME, включать и отключать просмотр заголовков, то есть полностью контролировать работу с почтой.

Кодировки и перекодировки

Одним из самых больных мест в программах от Microsoft является неправильная работа с кодировкой KOI-8. Дела совсем плохи, ведь эта устаревшая кодировка должна была прекратить свое существование давным-давно, но никак не может исчезнуть. Сначала говорили, что ее следует сразу же упразднить за ненадобностью, затем дали ей время на вымирание.

Теперь она будет вымирать годами, если вообще вымрет. Отечественные программы воспринимают ее нормально, а иностранные - плохо. Доказательством лишний раз служат непонятные символы в некоторых письмах. Иногда никакое переключение кодировок в "аутлуках" помогает. А The Bat!, напротив, весьма продвинута в этом отношении. Он может не только правильно читать KOI-8, но и обрабатывать испорченные письма. Для этого достаточно выбрать опцию "KOI-8 autoconverted from Windows-1251" из списка всех доступных кодировок. 

Правила сортировки

Продвинутая система фильтрации и сортировки почты становятся вашими хорошими друзьями уже в первые недели использования "летучего мышонка". Когда ваш почтовый траффик достаточно велик, появляется необходимость как-то систематизировать всю информацию, иначе возникнет хаос и неразбериха. Очень важно держать ящик в порядке и чистоте. Тут-то и помогает сортировщик.

Разобраться в нем совсем несложно, несмотря на то, что отличия сортировщика The Bat! от сортировщиков других почтовых программ весьма и весьма значительны. Главный плюс - очень продуманная и мощная система фильтрации. The Bat! предлагает только то, что действительно нужно - множество дополнительных фильтров и обработчиков, которые смогут удовлетворить требования самого продвинутого пользователя.

Если система фильтрации The Bat! не вызывает удивления, то уж система обработки откровенно радует. Помимо обычных действий (пометка, изменение флажков и приоритетов, перенос, удаление, удаление с сервера, автоответ, перенаправление, печать, добавление и удаление адреса) "летучий мышонок" умеет отправлять принудительные подтверждения о получении, экспортировать письма или вложения в файл, создавать письма, сохранять вложения в отдельный каталог, печатать письма, проигрывать мелодии с учетом дозволенного интервала времени и запускать необходимые приложения.

Вкладка "Дополнительно" учитывает даже состояние скринсейвера в момент срабатывания правила. Множество галочек и конфигурационных полей, которые вы там обнаружите, служат для тонкой настройки сортировщика под конкретные нужды. 

Работа с серверами

Процесс загрузки писем с сервера обслуживается отдельным окном, деловито называемым "Центром соединений". Эта небольшая, но чрезвычайно информативная частичка интерфейса появляется всякий раз, когда программа получает или пересылает данные на сервер. Обработка запросов происходит в несколько потоков, обеспечивая наивысшую производительность, а прогресс получения или отправления корреспонденции отображается в виде круговой диаграммы.

Клиент не только покажет, сколько килобайт информации уже передано, но и уведомит о том, сколько приблизительно времени понадобится для завершения всего процесса. Интерактивно будут высвечиваться заголовки загружаемых сообщений, держа вас в курсе происходящего. Процесс передачи данных в любой момент можно легко отменить, при этом программа исправно прекратит свою деятельность (кстати, "майкрософтовские" почтовые продукты довольно часто не желают реагировать на эту простую просьбу пользователя).

Диспетчер писем позволяет работать с сообщениями, не загружая их с сервера. Это очень удобно, а во многих случаях просто необходимо. Например, если вам кто-то прислал очень большой, ненужный файл, вы всегда сможете запросто удалить его при помощи этого диспетчера. Кстати помимо функций диспетчера The Bat! позволяет напрямую связываться с POP-серверами для того, чтобы изменить пароль.

Как уберечь свои настройки

Как и в любом другом почтовом клиенте, в The Bat! присутствуют функции импорта и экспорта почтовых сообщений. Программа способна обработать файлы почтовых клиентов Outlook Express или Outlook, импортировать их папки и письма. А главное - программа позволяет делать резервные копии не только содержимого ящиков, но и их свойств, настроек и предпочтений, что очень приятно, а главное, высвобождает значительное количество времени. Тем более что многим из нас, продвинутых пользователей, часто приходится по несколько раз в год переставлять Windows, обновляя при этом все программы. Как правило, на это уходит уйма времени, каждую программу нужно снова настраивать.

А когда дело доходит до "почтовика" - приходится совсем туго. 

"Летучий мышонок" создает резервные копии не только с возможностью их замещения, но и обновления и дополнения. Таким образом, регулярно сохраняя такие резервные файлы, вы сэкономите себе нервы, силы и свое драгоценное время. А любой крах системы (дело, в общем-то, привычное) вам будет нипочем. Помимо этого, в The Bat! предусмотрена возможность синхронизации двух копий программ друг с другом. Имеется в виду полная синхронизация - когда с одного компьютера на другой переносится не только "тело" какой-то программы, но и все содержимое ящиков, их настройки, настройки программы.

Защита от вирусов

Проверка на вирусы осуществляется "на лету", по мере загрузки почты с сервера. Антивирусная защита обеспечивается мощными пакетами программ "Лаборатории Касперского". Все зараженные письма автоматически помещаются в папку "Карантин", откуда их можно удалить.

Для корпоративных клиентов есть специальная версия программы - The Bat! Pro, защищенный вариант, позволяющий достичь чрезвычайно высоких показателей безопасности. В работе над ней принимали участие такие монстры, как Ritlabs, "Лаборатория Касперского", "Крипто Про", Aladdin Software Security. Супермышонок использует аппаратную реализацию протоколов аутентификации с помощью электронного ключа eToken компании Aladdin, обеспечивает невозможность перехвата паролей, поддержку S/MIME с сертификатами X.509 и шифрование "на лету", причем незашифрованные файлы никогда не появляются на жестком диске. Аналогов ему не существует. Это лучшее решение для крупных организаций.

Диагноз

Неуклонный рост качества The Bat!, широкие возможности и продуманность интерфейса делают этот почтовый клиент очень популярным среди продвинутых пользователей ПК. Все гениальное просто, все простое доступно. По соотношению "польза - цена" программу The Bat! можно смело причислить к разряду обязательных.